Nuestro planeta está lleno de lugares espectaculares. Ya sean playas de arena blanca, campos repletos de flores, montañas plateadas o bosques nevados, cada espacio es un pequeño paraíso. Las grandes ciudades con sus calles de concreto y brillantes rascacielos son también lugares impactantes.
Cada lugar tiene sus características especiales que lo hacen único y atractivo para el turismo y para los gustos de todas las personas. Malé es una ciudad por demás extraordinaria, pues combina lo hermoso de las playas con aguas cristalinas y lo imponente de la jungla de concreto; y además, se encuentra en medio del océano.
La ciudad
Seguramente has escuchado hablar de las Islas Maldivas, un país asiático en el Océano Índico, cerca de Sri Lanka y la India. Se trata de un archipiélago compuesto por 1196 islas de las cuales solo 203 están habitadas. Malé es una de ellas y además, es la capital.
Tiene 142 mil habitantes, que representan un tercio de la población total del país. Esta cuidad es muy importante pues en ella se llevan a cabo muchas actividades gubernamentales, comerciales, sanitarias y educativas. Esto se puede ver reflejado en la modernidad de sus calles y edificios, y en las muchas atracciones turísticas.
Es considerado un destino lujoso pero perfecto para relajarse. Puedes visitar Malé en cualquier época del año pues tiene un clima tropical y húmedo, la temperatura normalmente es de 26° a 30°C. Esto hace que el ambiente sea perfecto para darse un chapuzón, ya sea de día o de noche, el agua siempre está cálida y apacible.
Sus aguas son tan cristalinas que se puede ver con claridad a través de ellas; y es increíble observar los corales y bancos de peces. Las Maldivas son el hogar de más de tres mil especies de animales marinos; lo que lo convierte en un lugar excelente para conocer la fauna submarina y practicar deportes acuáticos como el buceo.
El turismo es muy importante en Malé, gracias a él se crearon empleos y es el principal ingreso de moneda extranjera al país. La ciudad siempre está llena de gente, y no nos referimos solo a los turistas; Malé fue considerada la ciudad más densamente poblada del mundo, tiene casi 23 mil habitantes por kilómetro cuadrado.
Historia
Además, tiene una historia interesante. Aproximadamente un millón de años antes de la extinción de los dinosaurios, la placa tectónica índica se movió hacia el norte y provocó una grieta en la corteza terrestre. Luego, una cordillera de picos volcánicos surgió y con el paso del tiempo se transformaron en los atolones o bancos de arena de las Maldivas.
Las islas son puntos donde el agua y la tierra se encuentran y hacen florecer la vida. Cada una tiene sus bancos de arena repletos de corales vivos que se mueven y crecen por la influencia de las correnties oceánicas. El resultado es un paisaje extraordinario y hermoso.
Malé es tan pequeña que casi no hay autos, la gente se transporta en motocicleta, bicicleta o a pie. Esta ciudad importantísima económica y políticamente solo tiene 6 kilómetros cuadrados de terreno.
Los primeros habitantes de las Islas Maldivas fueron monjes budistas. En 1153, los musulmanes invadieron el archipiélago, haciendo del islamismo la religión oficial hasta la fecha. Por este motivo, está prohibido usar bikini en las playas, solo es posible vestirlo en áreas restringidas.
Como regla general, en las playas, los hombres pueden usar bermudas y las mujeres solo pueden llevar sandalias, pero el resto del cuerpo debe estar cubierto. Las bebidas alcohólicas también están prohibidas, no hay forma de que consigas una cerveza, por ejemplo, mientras estás en la ciudad, y si quieres llevar tu propia bebida, tendrás graves problemas. Tampoco se permite ingresar al país con ningún tipo de alimento que contenga carne de puerco, y también están prohibidos los artículos religiosos que no sean islámicos.
Luego de la conquista de los musulmanes, el archipiélago pasó a ser territorio de los portugueses en 1558, después de los holandeses en 1654 y por último de los ingleses en 1887. Es hasta 1953 que se da el primer movimiento de independencia para establecer una república, finalmente en 1968 se logró derrocar al sultanato, se instauró la república, y se estableció a Malé como la capital del archipiélago.
Cambio climático
Esta ciudad se enfrenta a un grave problema que no tiene que ver con el gobierno sino con el cambio climático. Se calcula que debido al calentamiento global, para el año 2100 el nivel del mar subirá más de medio metro. Malé se encuentra tan solo a 2 metros sobre el nivel del mar, por lo que sería una de las primeras islas en verse afectadas.
En diciembre de 2004, Malé sufrió el golpe de un tsunami que se extendió por todo el Océano Índico. Sus calles se llenaron de agua y esta elevación marítima acrecentó el riesgo de que en los próximos años la ciudad quede completamente inundada.
La República de Maldivas ostenta el récord mundial como el país más plano del mundo, su punto más alto mide apenas 2.8 metros sobre el nivel del mar. También es el país más disperso del mundo, sus islas ocupan una extensión de 90 mil kilómetros cuadrados en el océano.
Sin duda, Malé es una ciudad de ensueño que vale la pena visitar, sobre todo antes de que el mar la devore. Sus hermosas playas de agua cristalina y arena blanca, llena de peces y otras criaturas marinas, y sus fabulosos edificios hacen que este lugar sea un paraíso en la Tierra, o mejor dicho, en medio del mar.
